辣椒(Capsicum frutescens)是我國各地人民都非常喜愛的調味品和蔬菜。它在我國東南沿海被叫作番椒,在四川等地則被稱作辣子、辣茄、辣虎。辣椒是一種茄科植物,果實通常為圓錐形、圓形、扁圓或長圓形,未成熟時濃綠光亮,成熟後變成鮮艷的紅色、黃色或紫色,以紅色最常見。辣椒通常分為五個變種,即櫻桃椒、圓錐椒、簇生椒、牛角椒和甜柿椒。從它們的名稱很容易看出,變種的區分,在很大程度上是以果實的形態和著生方式為依據的。
辣椒的果實因果皮和胎座組織含有辣椒素(C18H27NO3)而有辣味,但也有僅含微量或不含辣味素的甜椒(也叫燈籠椒、柿子椒)。它們是我們日常生活中多種維生素的重要來源。用於調味的幹辣椒含有豐富的維生素A,而新鮮的甜椒則含有豐富的維生素C(抗壞血酸),每百克辣椒維生素C含量高達198毫克,居蔬菜之首位。維生素B、胡蘿卜素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。它可以控制心臟病及冠狀動脈硬化,降低膽固醇;含有較多抗氧化物質,可預防癌癥及其他慢性疾病;可以使呼吸道暢通,用以治療咳嗽、感冒。經常吃辣椒的人都知道,當吃飯不香、飯量減少時,在菜裡放上一些辣椒就能改善食欲,增加飯量。
諺語曰:“三個辣椒,頂件棉襖。”辣椒中的主要辣味物質辣椒素對身體具有刺激作用,辣椒素一旦和舌頭及嘴裡的神經末梢接觸,神經遞質即將“燒灼”信息傳給大腦,大腦便讓身體處於戒備狀態,使心跳和脈搏加快,皮膚血管擴張,從而使人感到“發熱”。大腦同時促使胃液和唾液分泌,使胃腸蠕動加快,這就有利於消化和增進食欲。
辣椒,很多人越吃越想吃。據心理學傢分析,吃辣椒後,“燒灼”信息使大腦把身體作為“受傷”對待,促使身體釋放一種自體止痛劑,這種自體止痛劑就像少量麻醉劑,能起一種輕微的欣快作用(精神快感),專傢稱此為“辣椒微醉”。這也許是人們對辣椒愛不釋手的原因。
但很多女性認為吃辣椒容易上火,導致臉上出現“小痘痘”,所以為瞭漂亮,雖然愛吃辣椒,也克制食欲,敬而遠之。然而,德國營養醫學及營養學學院所進行的研究表明,諸如辣椒和番椒等辣味調味品可以有效地幫助人們減肥。辣味調味品可以使食用者出汗,從而增加瞭身體對能量的消耗。辣椒在某種程度上,是女性的“補品”,而非“天敵”。因為辣椒除瞭有殺菌作用外,其中更含有一種叫“capsaicin”的物質,可以促進荷爾蒙分泌,從而加速新陳代謝以達至燃燒體內脂肪的效果,從而起到減肥作用。而且辣椒成分天然可靠,在某些以辣食為主的地區,當地女性不但少有暗瘡問題,皮膚更大多滑溜溜。看來吃辣女性可以放心吃辣椒瞭。
雖然辛辣食物好處多,但中醫認為,食辣是否有益卻因人而異,辛辣食物隻適宜虛寒底子的人食用,所謂“寒則熱之,虛則補之”,虛寒底人士氣血運行較慢,經常都會有手腳冰冷、四肢無力、低血壓和頭暈的癥狀,所以多吃辛辣溫性的食物,便能促進氣血循環,有助減輕虛寒癥狀。相反,燥熱、陰虛、濕熱、多汗、孕婦就絕對不宜經常食辛辣食物,不然就會熱上加熱,加劇熱氣燥火、口幹舌燥、面紅耳赤、發熱等不適,後果可能更嚴重。即使是寒底人士,亦要按自己身體狀況適量進食,因為吃得過多會熱氣,隨時會出汗過多,令水分流失、喉嚨痛、生飛滋、牙肉腫痛等,反而食出反效果,所以間中吃一兩次麻辣火鍋,加兩滴辣油,用辣椒當作調味料亦無妨,但就不應天天進食。
Orignal From: 辣椒的維生素C含量居蔬菜之首位
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